Bei der digitalen Barrierefreiheit geht es darum, digitale Inhalte und Technologien zu schaffen, die für Menschen mit unterschiedlichsten Behinderungen, einschließlich visueller, auditiver, körperlicher und kognitiver Beeinträchtigungen, nutzbar sind. Behinderungen können temporär oder dauerhaft sein, und sie können in ihrer Schwere von leicht bis schwer variieren.

Die digitale Barrierefreiheit richtet sich nicht nur an Menschen mit Behinderungen, sondern auch an die Bedürfnisse der älteren Bevölkerung. Aufgrund von körperlichen, kognitiven oder sensorischen Einschränkungen stoßen viele ältere Erwachsene beim Zugang zu und der Nutzung von digitaler Technologie auf Barrieren.

Indem Sie dafür sorgen, dass digitale Produkte und Dienstleistungen barrierefrei gestaltet werden, stellen Sie sicher, dass alle Menschen das volle Potenzial der digitalen Technologie nutzen können und nicht davon ausgeschlossen oder ausgegrenzt werden.

Zusätzlich zu den Bemühungen der Entwickler, die Zugänglichkeitsrichtlinien wie die WCAG zu integrieren und einzuhalten, fehlt die Berücksichtigung der realen Nutzererfahrung. Dieses Versäumnis kann dazu führen, dass der Zugang und die Nutzung des Produkts trotz technischer Tests nicht in vollem Umfang gewährleistet sind.

Wird die reale Benutzererfahrung nicht in den Entwicklungsprozess einbezogen, kann dies zu einem Produkt führen, das nur die Mindestanforderungen der Barrierefreiheitsrichtlinien erfüllt, anstatt den Bedürfnissen von Benutzern mit Behinderungen wirklich gerecht zu werden. Dies kann zu Frustration und Unzufriedenheit bei diesen Nutzern führen und möglicherweise dazu, dass sie das Produkt ganz aufgeben.

Daher ist es von zentraler Bedeutung, nicht nur die Barrierefreiheitsbestimmungen einzuhalten, sondern auch echtes Benutzerfeedback und Tests einzubeziehen, um sicherzustellen, dass das Produkt für alle Benutzer, auch für Menschen mit Behinderungen, wirklich zugänglich und nutzbar ist.

Der „European Accessibility Act” („Europäischer Rechtsakt zur Barrierefreiheit”) ist eine Richtlinie, die 2019 von der Europäischen Union mit dem Ziel verabschiedet wurde, Produkte und Dienstleistungen für Menschen mit Behinderungen besser zugänglich zu machen. Die Mitgliedstaaten haben bis zum 28. Juni 2025 Zeit, ihn in ihre nationale Gesetzgebung zu übernehmen.

Das Gesetz verlangt, dass Produkte und Dienstleistungen bestimmte Anforderungen an die Barrierefreiheit erfüllen. Die Nichteinhaltung des Europäischen Rechtsakts zur Barrierefreiheit kann erhebliche rechtliche und finanzielle Folgen für Unternehmen und Organisationen in der Europäischen Union haben. Die Nichteinhaltung kann zu Geldstrafen, rechtlichen Schritten, Rufschädigung und dem Ausschluss von öffentlichen Ausschreibungen führen.

Assistive Technologien sind Hilfsmittel, die Menschen mit Behinderungen den Zugang zu digitalen Inhalten und die Interaktion mit Technologien erleichtern, z.B. Screenreader. Die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) bieten eine Anleitung für die Gestaltung barrierefreier digitaler Inhalte, und assistive Technologien spielen eine entscheidende Rolle bei der Einhaltung der WCAG. Durch die Berücksichtigung der Bedürfnisse von Benutzern mit Behinderungen und die Gestaltung von Inhalten, die mit unterstützenden Technologien kompatibel sind, können Entwickler inklusive und zugängliche digitale Erfahrungen für alle Benutzer schaffen.

Aufgrund der Nichteinhaltung von Barrierefreiheitsstandards haben Screenreader oft Schwierigkeiten beim Zugang zu Informationen auf Websites und Anwendungen.

Es wird empfohlen, Benutzertests mit verschiedenen Screenreadern (z. B. Voiceover, Talkback, JAWS) durchzuführen, um die Kompatibilität Ihres Produkts mit dieser speziellen assistiven Technologie zu testen.

Die wichtigsten Probleme für Screenreader-Nutzer:

a. Fehlende einheitliche Beschriftung hindert die Benutzer daran, den Zweck, die Funktion und/oder den Status von Bedienelementen (z. B. Links, Schaltflächen) zu verstehen

b. Visuelle Hinweise und nicht beschriftete Bilder sind keine nützlichen Indikatoren für Screenreader-Nutzer und verhindern den Zugang zu wichtigen Informationen

c. Mangelnde Konsistenz in der Struktur und im Design der Elemente behindert die Orientierung und Navigation